DUNĂREA, fluviu. Udă Basarabia de S. pe o întin-dere de peste 150 verste, de la gura Prutului până la gârla Chiliei, numită altădată gârla Stambulul-Vechi. De la gura Prutului, Dunărea curge într-o singură albie până lângă lacul Cuhurlui, unde se împarte în două braţe, cari, la rândul lor, dau naştere unui al treilea braţ principal şi mai multor alte secundare. Braţele principale sunt: braţul Chiliei, Sulinei şi Sf Gheorghe. Cel dintâi udă ţărmurile Basarabiei şi are o lungime de peste 95 verste; prin el curg 63% din toate apele dunărene. Adâncimea acestui braţ e destul de mare. Lângă Ismail, aproape de mal, trece de 30 metri, astfel că chiar vasele oceanice pot aborda aci. Iuţeala curentului apelor aci e foarte mare, malurile însă nu sunt înalte şi sunt formate din aluviu. Numai lângă lacul Cartai şi lângă mănăstirea rascolnicilor ruşi a Sf. Ferapontie, solul se compune din lut şi calciu cristalizat, întreaga deltă a Dunărei este formată din recentele perioade geologice. După Elisee Reclus aci a existat un colosal liman al Dunărei, în care se varsă Prutul şi celelalte râuri din Basarabia de S. Numeroase lacuri de aci sunt rămăşiţele acestui colosal liman. în privinţa creşterii deltei dunărene, ne dă o idee faptul că apele lui într-un singur an aduc aci peste 60.000.000 de metri cubi de aluviu. Revărsându-se în mare, braţul Chiliei formează spre mare numeroase bănci de nisip. Braţul acesta cunoscut sub numele popular de Gârla Chiliei, lângă Chilia-Veche, are mai multe scurgeri, cari se unesc întâi pe lângă Chilia, apoi a doua oară lângă satul Vilcov; de aci apele curg spre mare, unde se varsă prin mai multe guri, din cari cele mai însemnate sunt: Gârla-Belgradului, Gârla-Ocia-cov şi Gârla-Stambul, sau propriu zis Gârla-Chiliei. Toate aceste braţe sunt mereu stăvilite cu valuri de nisip, cari împiedică orice navigaţiune. La extremi-tatea dinspre mare a braţului Chilia, până la 1812, a existat un sat de pescari Lipoveni. Satul a fost locuit de cazaci Necrasovţî. Acest sat este arătat pe harta lui Bauer şi Herbetz din anul 1774. Braţul Chiliei nu e navigabil spre mare; curăţirea acestui braţ preocupă din când în când guvernul rus, dar până acum toate comisiunile alcătuite pentru acest scop s-au pronunţat defavorabil deschiderii braţului Chilia, opinând că lucrările vor costa scump şi nu vor fi durabile. Bazinul Dunărei dinspre Basarabia cuprinde urmă-toarele cursuri de apă: Ialpuh (râu) cu lacul Bolgra-dului; Lunga cu afluenţii săi; Marele Cotlabuh şi Mi-cul Cotlabuh; Chirhij-Chitai; Aliaga; Cohâlnicul cu afluenţii săi; Sărata, Hadjidere şi Alcalia. Nici unul din aceste râuri şi râuleţe nu se varsă în Dunăre.